Cefeo era il Re dell'antica Etiopia, un territorio ben diverso
dall'attuale regione africana: infatti all'epoca si estendeva
dalla riva sud-orientale del Mediterraneo sino al Mar Rosso e
comprendeva parte degli attuali Egitto, Giordania ed Israele.
Poiché era figlio di Zeus e della ninfa Io,riuscì a conquistarsi
un posto nel firmamento, di certo non grazie ad alcun merito:
Cefeo infatti non incarnava per nulla la figura dell'eroe
leggendario, dato che la sua vita fu segnata solo da atti di
codardia. Prima decise di sacrificare la figlia Andromeda al
mostro mandato da Poseidone per punire la vanità della moglie
Cassiopea (vedi Cassiopea, Andromeda, Perseo), poi, quando
Perseo uccise il mostro ed ebbe in sposa Andromeda,non riuscì
ad opporsi alle ire del fratello Fineo, a cui precedentemente
aveva promesso la mano della figlia: egli irruppe insieme ai
suoi seguaci durante la festa nuziale e dette vita ad una
sanguinosa battaglia. Anche stavolta Perseo fu costretto a
sbrigarsela da solo e, con l'aiuto della testa di Medusa,
sgominò l'intera orda di nemici.